Autoclismo ou torneira a pingar: quanto está a gastar e como resolver

Há avarias que dão nas vistas e avarias que só aparecem na fatura. Uma torneira a pingar e um autoclismo a correr são das segundas: ninguém pega no telefone por causa delas, ficam meses assim, e depois chega uma conta da água com um número que não bate certo com os hábitos da casa. O que as distingue de uma fuga escondida numa parede é que aqui a água está à vista — vê-se cair, ou ouve-se encher — e, na maioria dos casos, o desperdício acaba com a troca de uma peça pequena. Neste guia mostramos quanta água se perde de facto, como perceber por onde está a escapar, o que dá para fazer sem ajuda e a partir de que ponto compensa chamar um canalizador para substituir o mecanismo.

Quanta água se perde, afinal

Uma torneira que larga uma gota por segundo perde, consoante o tamanho da gota, qualquer coisa entre cinco e trinta litros por dia. Ao dia é irrisório; ao mês são entre uma centena e quase mil litros a caírem no esgoto sem que ninguém tenha lavado as mãos.

O autoclismo joga noutra divisão. Quando o depósito deixa passar água, não são gotas — é um fio contínuo, e um fio contínuo mede-se em centenas de litros por dia. Uma perda destas, sozinha, chega a pesar mais na fatura do que os duches de toda a família.

Quanto é que isto vale em euros depende do tarifário do seu município e do escalão em que o consumo cai. Vale a pena reter uma coisa: a água é faturada por escalões e o metro cúbico fica mais caro à medida que se sobe. É isso que torna uma perda contínua duplamente cara — os metros cúbicos que ela acrescenta são os últimos do mês, precisamente os que já entram nos escalões mais caros.

Autoclismo a correr: por onde a água escapa

Dentro do depósito há duas peças que mandam na água, e falham de maneiras diferentes. A válvula de enchimento, comandada por uma boia, deixa entrar água até ao nível certo e fecha. A válvula de descarga, ligada ao botão, segura essa água até alguém puxar. Quando cede a válvula de descarga, a água escapa-se por baixo, para dentro da taça; quando é o enchimento que não corta, escapa-se por cima, pelo tubo ladrão.

Se a água corre em silêncio para a taça, é o vedante da válvula de descarga que já não assenta — endureceu, ganhou calcário ou ficou torto depois de uma descarga. Olhe para a taça de lado: uma linha de água permanente na porcelana, muitas vezes acompanhada de um rasto de calcário, é a assinatura desta avaria. Se ficar em dúvida, o teste do corante confirma-a sem margem para erro, e esse teste — como os que se fazem ao contador — está explicado no guia sobre como detetar uma fuga de água em casa.

Se ouve um sussurro de enchimento sem ninguém ter puxado, o problema é o outro lado: a válvula de enchimento não corta, o nível sobe acima da boca do tubo ladrão e a água transborda por ali, direta ao esgoto, sem nunca parar. Às vezes basta baixar a regulação da boia; outras vezes a válvula está gasta e troca-se.

Torneira a pingar: vedante, cartucho ou o corpo todo

Nas torneiras, o diagnóstico começa por duas perguntas: que tipo de torneira tem em casa, e por onde é que ela larga a água.

• Torneira antiga de manípulo ou borboleta. A água é cortada por um vedante de borracha na cabeça da torneira. Com os anos endurece e deixa de vedar. É a reparação mais simples que existe em canalização doméstica: fecha-se a água, desmonta-se a cabeça e substitui-se o vedante.
• Misturadora monocomando. Aqui manda um cartucho cerâmico, uma peça selada com dois discos que deslizam um sobre o outro. Não se repara: quando ganha calcário ou apanha areias da rede, troca-se inteiro — e tem de ser o cartucho daquele modelo, com o mesmo diâmetro e o mesmo encaixe.
• Pinga pela base, não pela bica. Aqui os suspeitos são os vedantes circulares que rodeiam o cartucho e a base rotativa da bica — chega-se a eles desmontando o manípulo, e não a cabeça.
• Sai água a menos, mas não pinga. Isso não é fuga nenhuma: é o arejador da bica entupido com calcário. Desenrosca-se, deixa-se de molho em vinagre e volta a atarraxar-se.

Em qualquer reparação que obrigue a desmontar a torneira, a sequência é a mesma: cortar a água no registo do móvel ou no geral da casa, abrir a torneira para aliviar a pressão que ficou no tubo, tapar o ralo do lavatório com um pano para não perder peças pequenas, e levar a peça velha à loja para comprar exatamente a mesma. É esse último passo que evita a segunda viagem.

O que dá para fazer sozinho (e onde parar)

Dá para fazer em casa, com ferramenta comum e sem conhecimentos especiais: trocar o vedante de uma torneira de manípulo, trocar o cartucho de uma misturadora, substituir o mecanismo interior de um autoclismo de tampa solta e regular o nível da boia.

Vale mais parar quando aparece um destes sinais:

• o registo de corte não fecha ou não existe, e a única forma de parar a água é o geral do prédio;
• a torneira é encastrada na parede, ou trata-se de uma misturadora de duche embutida;
• o autoclismo tem o interior embutido, atrás de uma placa de botões;
• um parafuso está preso pelo calcário e já espanou a fenda da cabeça, ou uma rosca começou a girar em falso;
• aparece água onde não devia — no chão do armário, na parede, no teto do vizinho de baixo.

Na prática, a regra é simples: se para chegar à peça é preciso partir azulejo, ou se a água não fica cortada em segurança, o passo seguinte não é insistir com mais força — é chamar quem tenha as peças de substituição e maneira de repor tudo sem estragar o revestimento.

Quando já não é o autoclismo nem a torneira

Às vezes trata-se o pinga-pinga, faz-se a troca, e a fatura continua alta. Nessa altura o problema passa a ser outro, e a única forma de o saber é medir: com todos os pontos de água fechados, o contador não se pode mexer. Se continua a andar depois de resolvidas as perdas visíveis, há água a escapar-se noutro sítio — e aí o caminho já não é a bricolagem, é localizar a perda sem abrir paredes ao acaso, com o equipamento indicado para isso.

A torneira e o autoclismo são, nisto tudo, o caso fácil: mostram-se, medem-se e resolvem-se numa tarde. Vale a pena tratá-los cedo — quanto mais não seja para saber que, se a conta continuar alta, a culpa é de outra coisa.